远征独眼巨人
当一只多刺、有鼻子的产卵哺乳动物进入位于印度尼西亚偏远雨林的相机镜头时，研究人员发现一种被认为已经灭绝的古老针鼹物种仍然活着。

去年夏天，牛津大学研究人员在巴布亚省崎岖的独眼巨人山脉进行的一次探险中，重新发现了阿滕伯勒长喙针鼹，以英国自然学家和电影制片人大卫·阿滕伯勒的名字命名，这是该物种已知的唯一栖息地。住过。

该团队花了一个月的时间寻找这只动物，并在现场安装了 80 个摄像头以覆盖更多区域。直到探险队的最后一天，一台摄像机才捕捉到 60 多年来第一个证明这种动物存在的证据。

领导这次探险的牛津大学生物学家詹姆斯·肯普顿 (James Kempton) 表示：“一切都到了最后一刻。” “这是我们在探险队最后一次攀登的最后一天从最后一台相机中收集到的最后一张照片。一开始我们感到非常轻松，因为我们付出了很多努力，然后是欣喜若狂。”

澳大利亚博物馆研究所所长克里斯托弗·赫尔根后来证实了该物种的身份。

肯普顿说，这一发现对于保存独特的进化历史至关重要。阿滕伯勒的长喙针鼹是仅存的五种单孔目动物之一，单孔目动物是一群产卵的哺乳动物，其中包括鸭嘴兽。肯普顿指出，当该群体在两亿多年前从哺乳动物“生命之树”的其余部分脱离时，就独立于其他哺乳动物而进化。

“它非常重要，因为它是这段独特而脆弱的进化历史的另一个守护者，如果它失去了，那将是一场绝对的悲剧，”他说。

肯普顿希望这一发现有助于为保护该物种及其印度尼西亚栖息地提供依据。根据国际自然保护联盟的规定，针鼹被列为极度濒危物种，但根据印度尼西亚法律，它不是受保护物种。

根据最近的新闻稿，在六月和七月进行的探险中，研究人员还发现了数十种新昆虫、两种新的青蛙物种和一种生活在陆地上的新虾属。该团队还获得了自 2008 年以来首份关于迈尔吸蜜鸟的媒体记录，这是一种以进化生物学家恩斯特·迈尔命名的鸟类。

但针鼹已经成为该地区保护工作的典范。

“它代表了独眼巨人山脉的旗舰动物。它象征着那里非凡的生物多样性以及为什么保护这些山脉如此重要，”肯普顿说。“我们现在正处于关键时刻，要确保这些森林不被砍伐，并且我们不会出现像亚马逊和刚果那样的可怕情况。”

这位生物学家说，阿滕伯勒的长喙针鼹当然与其同名的针鼹没有任何相似之处，它具有“刺猬的刺、食蚁兽的鼻子和鼹鼠的脚”。

与阿滕伯勒保持联系的肯普顿表示，这位电影制片人对这一发现“感到很高兴”。

这是自 1961 年一位荷兰植物学家采集针鼹以来首次证明该物种存在的科学证据。该标本现在以动物标本剥制术的形式保存在荷兰自然历史博物馆。

“当它被发现时，人们想，好吧，也许它已经灭绝了，因为它是唯一的，”博物馆收藏经理佩皮金·卡明加 (Pepijn Kamminga)告诉英国广播公司新闻。“所以这（重新发现）是一个令人难以置信的消息。”

多年后，研究人员确信针鼹仍然生活在独眼巨人山脉中，因为去年的一次探险发现了特征性的“鼻戳”，即觅食的针鼹在地面上留下的洞。